Sylvanas Coursevent

Au début de la guerre des Épines, le plan n’est pas nécessairement de détruire Teldrassil, mais de conquérir Darnassus, tuer Malfurion et prendre les Kaldorei en otage afin de briser l’Alliance et sécuriser Kalimdor face à la nouvelle importance stratégique de l’azérite. Le plan échoue partiellement lorsque Saurcroc refuse d’achever Malfurion. Sur la plage de Sombrivage, la capitaine Delaryn Lune-d’Été affirme ensuite à Sylvanas qu’elle ne pourra jamais détruire l’espoir des Elfes de la nuit. Sylvanas décide alors de brûler l’Arbre-Monde pour infliger à l’Alliance une blessure impossible à oublier. Shadowlands ajoute une seconde dimension à ce choix : alliée au Geôlier, Sylvanas cherche aussi à provoquer toujours davantage de morts, dont les âmes sont alors détournées vers l’Antre et renforcent Zovaal. Les deux motivations se complètent donc : objectif militaire immédiat et projet cosmique plus vaste.

Sylvanas est à l’origine la générale des forestiers de Lune-d’Argent, chargée de défendre Quel’Thalas. Pendant la Troisième Guerre, Arthas envahit le royaume afin d’atteindre le Puits de soleil et ressusciter Kel’Thuzad. Sylvanas ralentit plusieurs fois l’armée du Fléau, détruit les passages derrière elle et organise la résistance jusqu’à ce qu’Arthas finisse par la capturer. Irrité par sa résistance, il refuse de lui accorder une mort honorable : il la tue avec Deuillegivre, arrache son âme puis la relève sous la forme d’une banshee condamnée à servir le Fléau. Arthas lui rend ensuite son corps afin qu’elle puisse continuer à combattre sous une forme de morte-vivante. Lorsque le pouvoir du Roi Liche s’affaiblit, Sylvanas récupère sa liberté, rassemble d’autres morts-vivants libérés et fonde les Réprouvés, consacrant alors son existence à la vengeance contre Arthas.

Après la mort d’Arthas, Sylvanas considère que sa raison d’exister a disparu et se jette du sommet de la citadelle de la Couronne de glace. Dans la mort, elle découvre alors une vision terrifiante de l’au-delà et rencontre Zovaal, qui exploite précisément sa peur de la mort et son rejet d’un système où les âmes sont jugées puis assignées à une destinée qu’elles n’ont pas choisie. Le Geôlier lui présente l’ordre cosmique comme une prison fondamentalement injuste et prétend vouloir le briser afin d’offrir une véritable liberté à tous. Sylvanas accepte donc de travailler avec lui, convaincue que des sacrifices terribles permettront de remplacer ce système. Elle comprend trop tard que l’objectif de Zovaal n’est pas la liberté : au Sanctum de Domination, il annonce que toute existence devra finalement servir sa volonté. C’est cette révélation qui pousse Sylvanas à se retourner contre lui.

Après avoir aidé à vaincre Zovaal, Sylvanas accepte d’être jugée pour ses crimes. Pélagos, devenu le nouvel Arbitre, laisse finalement Tyrande Murmevent choisir sa sentence. Tyrande refuse une simple exécution : puisque d’innombrables âmes ont été envoyées dans l’Antre à cause des actions de Sylvanas et du Geôlier, elle devra parcourir ce royaume pour retrouver chaque âme injustement condamnée, puis la ramener devant l’Arbitre afin qu’elle puisse rejoindre son véritable au-delà. Sylvanas accepte sans chercher à diminuer sa responsabilité et part accomplir cette tâche pour une durée indéterminée. Ce n’est donc ni un acquittement ni une rédemption immédiate, mais une pénitence. Les événements récents confirment d’ailleurs qu’elle poursuit cette mission : elle affirme elle-même qu’elle ne recherche pas la rédemption et considère l’Antre comme le lieu où se trouve encore son devoir.

Pendant la mak’gora devant Orgrimmar, Saurcroc comprend que Sylvanas ne considère plus réellement la Horde comme un idéal à servir. Il la provoque en affirmant qu’elle a échoué à Teldrassil, qu’elle n’a pas réussi à tuer l’espoir et que la Horde survivra à sa domination. Lorsqu’il parvient à la blesser, Sylvanas perd son calme et laisse éclater ce qu’elle voulait jusque-là dissimuler : pour elle, la Horde comme l’Alliance ne sont plus que des instruments dans un projet beaucoup plus vaste lié au Geôlier. Elle déclare alors que « la Horde n’est rien », tue Saurcroc puis abandonne Orgrimmar. Cette phrase provoque l’effondrement immédiat de son autorité, car même ceux qui lui étaient encore fidèles comprennent qu’elle ne combat plus réellement pour eux.

Nathanos Marris connaissait Sylvanas bien avant leur mort. Humain exceptionnellement admis parmi les forestiers de Quel’Thalas, il devient son élève et son proche compagnon malgré la désapprobation de nombreux Elfes. Après la Troisième Guerre, Sylvanas retrouve Nathanos sous la forme d’un mort-vivant et en fait son champion, le Flétrisseur. Leur relation dépasse cependant celle d’une souveraine et de son lieutenant : les textes et dialogues montrent des sentiments amoureux anciens et réciproques, même si tous deux les expriment rarement ouvertement. Nathanos reste presque totalement loyal à Sylvanas pendant ses années à la tête des Réprouvés et de la Horde et continue à la servir après sa fuite d’Orgrimmar. Lorsqu’ils se séparent après la Quatrième Guerre, il l’appelle explicitement « mon amour ». Tyrande le tue ensuite à son domaine dans les Malterres, et Sylvanas apprend plus tard que Zovaal lui avait caché son sort.

Mortellement blessé au Rivage brisé, Vol’jin affirme avoir entendu les loa lui dire qu’il ne doit pas nommer ceux auxquels il pensait initialement et que Sylvanas doit devenir chef de guerre. Il croit donc accomplir une volonté spirituelle et lui transmet le titre avant de mourir. Shadowlands révèle cependant que cette décision avait été manipulée. La voix entendue par Vol’jin appartenait à Mueh’zala, loa de la Mort allié au Geôlier, qui avait pour mission de placer Sylvanas à la tête de la Horde. Zovaal obtient ainsi une dirigeante capable d’engager la faction dans des guerres produisant toujours davantage de morts. Sylvanas n’a donc pas été choisie parce que Vol’jin avait soudain découvert en elle la meilleure dirigeante possible : il pensait sincèrement suivre le souhait des loa, mais son jugement avait été faussé par un serviteur du Geôlier.

Lorsque Arthas tue Sylvanas avec Deuillegivre, son âme est fracturée, comme celle d’Uther : une partie continue son existence tandis qu’un fragment reste lié à la magie de la lame et finit entre les mains du Geôlier. À la fin du combat contre Sylvanas au Sanctum de Domination, elle comprend que Zovaal veut simplement remplacer l’ordre existant en imposant sa propre domination et tire une flèche contre lui. Pour la punir, il lui rend le fragment d’âme qu’elle avait perdu puis l’abandonne inconsciente. La réunification n’efface cependant rien de ce qu’elle a fait. Sylvanas doit réconcilier la générale des forestiers qu’elle était avant sa mort avec tous les souvenirs de la banshee qu’elle est devenue. Elle finit par reconnaître que toutes deux sont Sylvanas et accepte la responsabilité de ses crimes avant d’aider à arrêter le Geôlier.

Sylvanas appartient à la famille Coursevent et possède notamment deux sœurs : Alleria, l’aînée, et Vereesa, la cadette. Toutes trois sont des forestières, mais leurs destins les conduisent dans des camps très différents. Alleria disparaît pendant l’expédition au-delà de la Porte des ténèbres et revient des siècles plus tard, devenue utilisatrice du Vide et alliée de l’Alliance. Vereesa fonde de son côté le Concordat argenté et reste elle aussi proche de l’Alliance. Malgré les crimes de Sylvanas, les trois sœurs conservent un attachement familial profond mêlé de méfiance, de colère et de souvenirs communs. Dans la bande-dessinée Trois Sœurs, elles se retrouvent dans le domaine familial de la Flèche de Coursevent mais constatent qu’elles ne peuvent simplement plus redevenir celles qu’elles étaient. Leur relation reste donc tragique : elles s’aiment encore comme des sœurs, tout en ayant longtemps appartenu à des factions opposée et poursuivi des choix devenus presque incompatibles.

On peut dire les deux, selon la période de son histoire. Sylvanas commence comme une héroïne tragique : elle meurt en défendant Quel’Thalas, se libère d’Arthas puis conduit les Réprouvés contre le Fléau. Elle devient ensuite une dirigeante de plus en plus moralement ambiguë, utilisant la peste, les Val’kyrs et des méthodes que même ses alliés contestent. À partir de Battle for Azeroth, elle assume clairement le rôle d’antagoniste : elle déclenche la Quatrième Guerre, ordonne l’incendie de Teldrassil puis travaille avec le Geôlier au prix d’un nombre immense de morts. Shadowlands ne transforme pas rétroactivement ces actes en bonnes actions et ne l’absout pas. Elle se retourne contre Zovaal, aide à le vaincre puis accepte de répondre de ses crimes. Sylvanas est donc aujourd’hui davantage une ancienne héroïne devenue une antagoniste puis un personnage faisant pénitence, plutôt qu’une héroïne simplement « réhabilitée ».