Warcraft III: Reign of Chaos / The Frozen Throne

La Troisième Guerre

La Propagation de la Peste a Lordaeron

La propagation de la peste à Lordaeron est l’opération par laquelle Kel’Thuzad prépare le royaume pour le roi-liche, bien avant que les armées du Fléau apparaissent ouvertement. Revenu du Norfendre après avoir juré fidélité à Ner’zhul, le nécromancien fonde le Culte des damnés et recrute dans les campagnes une population fragilisée par les guerres et les crises. Son plan consiste à contaminer le grain stocké dans les greniers d’Andorhal avec une peste capable de tuer les habitants puis de les relever comme morts-vivants. Les cargaisons sont ensuite expédiées dans plusieurs villes avant que quiconque comprenne leur véritable nature. Arthas et Jaina enquêtent sur les premières apparitions de morts-vivants et remontent jusqu’à Andorhal, mais arrivent trop tard pour interrompre la distribution. À mesure qu’ils poursuivent Kel’Thuzad, des communautés entières commencent donc à tomber. La peste change ainsi la nature du conflit : Lordaeron n’affronte pas une armée venant de l’extérieur, mais ses propres habitants transformés après avoir consommé leur nourriture quotidienne, ce qui conduit Arthas à prendre des décisions toujours plus radicales.

La Troisième Guerre

La Purge de Stratholme

La purge de Stratholme est le moment où la volonté d’Arthas de sauver Lordaeron se transforme définitivement en obsession. En poursuivant la peste de Kel’Thuzad, le prince apprend que des cargaisons de grain contaminé ont déjà été distribuées dans Stratholme et comprend que la majorité des habitants deviendront bientôt des morts-vivants. Plutôt que d’attendre leur transformation, Arthas décide de tuer toute la population avant que le Fléau puisse la récupérer. Uther refuse catégoriquement d’exécuter des civils qui ne sont pas encore devenus des monstres, tandis que Jaina abandonne elle aussi le prince. Arthas dissout alors l’ordre de la Main d’argent et entre dans la ville avec les soldats restés fidèles, massacrant les habitants quartier par quartier tout en poursuivant Mal’Ganis. Le nathrezim lui révèle finalement qu’il l’attendra au Norfendre. Pour Arthas, Stratholme devient donc moins une victoire qu’un point de non-retour : il a accepté de sacrifier ceux qu’il devait protéger et s’embarque ensuite vers le nord avec la certitude que seule la mort de Mal’Ganis peut encore justifier tout ce qu’il vient de faire.

La Troisième Guerre

La Chute de Lordaeron

La chute de Lordaeron est l’aboutissement de la peste de non-mort et de la transformation d’Arthas en chevalier de la mort, lorsque le prince revient du Norfendre non pas comme le sauveur de son peuple, mais comme le champion du roi-liche. Après avoir obtenu Deuillegivre et tué Mal’Ganis, Arthas rentre dans sa capitale où la population célèbre son retour, ignorant complètement ce qu’il est devenu. Il traverse la salle du trône et assassine son père Terenas Menethil, mettant brutalement fin à la dynastie et privant le royaume de son souverain au moment même où le Fléau se soulève partout. Les morts-vivants envahissent les campagnes, achèvent les dernières tentatives de résistance et transforment une grande partie du nord en terres contaminées. Arthas peut alors poursuivre son véritable objectif : ressusciter Kel’Thuzad et préparer l’arrivée de la Légion. Lordaeron cesse donc presque instantanément d’exister comme royaume humain organisé, tandis que ses ruines deviennent plus tard le territoire des Réprouvés de Sylvanas, eux-mêmes anciens habitants relevés par le Fléau.

La Troisième Guerre

La Chute de Quel'Thalas

La chute de Quel’Thalas survient peu après celle de Lordaeron, lorsque Arthas conduit le Fléau vers le royaume des Hauts-Elfes afin d’utiliser le Puits de soleil pour ressusciter Kel’Thuzad. Les défenses elfiques sont pourtant considérables : les portes sont protégées par des enchantements, tandis que Sylvanas Coursevent et ses forestiers ralentissent l’armée morte-vivante à chaque étape. Mais Arthas obtient l’aide du traître Dar’Khan Drathir, mage qui lui révèle les faiblesses des protections magiques. Le Fléau traverse alors les forêts, tue Sylvanas puis le roi Anasterian et atteint l’île du Puits de soleil. Arthas plonge les restes de Kel’Thuzad dans la source, dont la puissance ramène le nécromancien sous la forme d’une liche tout en corrompant l’énergie dont dépend le peuple elfique. Une grande partie de la population est massacrée et Lune-d’Argent ravagée. Les survivants conduits plus tard par Kael’thas prennent le nom d’Elfes de sang en mémoire de leurs morts, tandis que la destruction du Puits provoque une dépendance magique qui redéfinit leur histoire.

La Troisième Guerre

La Bataille du Mont Hyjal

La bataille du mont Hyjal constitue l’affrontement final de la Troisième Guerre, lorsque Archimonde traverse Kalimdor afin d’atteindre Nordrassil et d’absorber la puissance du second Puits d’éternité caché sous l’Arbre-Monde. Pour la première fois depuis leur rencontre, humains, orcs et Elfes de la nuit comprennent qu’ils ne peuvent survivre séparément : Jaina Portvaillant, Thrall et Tyrande organisent donc plusieurs lignes de défense afin de ralentir la Légion. Les armées d’Archimonde brisent successivement les positions de l’Alliance et de la Horde, mais chaque minute gagnée permet à Malfurion de préparer la véritable riposte au sommet d’Hyjal. Lorsque le démon atteint enfin Nordrassil, le druide appelle les feux follets et les esprits de la nature, qui se rassemblent autour d’Archimonde avant de déclencher une explosion gigantesque. Le seigneur démon est détruit et la Légion repoussée, mais la puissance de Nordrassil est en grande partie consumée. Les Elfes de la nuit perdent ainsi leur immortalité, tandis que l’alliance de circonstance entre les trois peuples sauve Azeroth.

La Troisième Guerre

La Liberation des Orcs / Mort de Mannoroth

La véritable libération des Orcs de la malédiction du sang intervient pendant la Troisième Guerre, lorsque Mannoroth cherche à reprendre le contrôle du peuple que la Légion avait déjà utilisé sur Draenor. Grommash Hurlenfer et le clan Chanteguerre affrontent alors les Elfes de la nuit en Orneval et se retrouvent incapables de vaincre Cenarius. Des serviteurs de la Légion leur proposent de nouveau le sang du seigneur des abîmes ; Grom accepte et obtient suffisamment de puissance pour tuer le demi-dieu, mais retombe immédiatement sous l’emprise démoniaque. Thrall refuse pourtant d’abandonner son ami et réussit avec Jaina à le capturer puis à le purifier. Grom comprend alors que Mannoroth est la chaîne qui relie toujours les Orcs à leur passé et accompagne Thrall dans le canyon de la Malechute pour l’affronter. Après un premier assaut repoussé, Hurlenfer frappe le démon avec sa hache Hurlesang et le tue. L’explosion qui suit coûte la vie à Grom, mais détruit en même temps la malédiction du sang : pour la première fois depuis Draenor, les Orcs sont réellement libérés de l’emprise de Mannoroth.

La Troisième Guerre

L'Ascension du Roi-liche

L’Ascension du roi-liche marque le moment où Arthas Menethil cesse d’être seulement le champion de Ner’zhul pour devenir lui-même le maître du Fléau. Après la défaite de la Légion au mont Hyjal, le roi-liche perd progressivement sa puissance parce qu’Illidan tente de détruire le Trône de glace sur ordre de Kil’jaeden ; Ner’zhul appelle donc Arthas au Norfendre afin qu’il revienne défendre sa prison. Le chevalier de la mort traverse le continent, affronte les forces d’Illidan puis vainc celui-ci au pied de la Couronne de glace. À partir de là, plus rien ne l’empêche de gravir le glacier : Arthas atteint le Trône, frappe la prison avec Deuillegivre et libère le Heaume de domination avant de le placer sur sa tête. Son esprit fusionne alors avec celui de Ner’zhul, donnant naissance à un nouveau roi-liche disposant enfin d’un corps. Cette union n’est pourtant pas équilibrée puisque, durant les années suivantes, Arthas impose progressivement sa volonté et devient la personnalité dominante de l’entité.

L'Après-Guerre

La Liberation de Sylvanas et la Fondation des Reprouves

La libération de Sylvanas commence lorsque le pouvoir du roi-liche s’affaiblit après l’attaque menée par Illidan contre le Trône de glace. Arthas perd alors le contrôle d’une partie de ses morts-vivants, parmi lesquels Sylvanas Coursevent, ancienne générale de Quel’Thalas qu’il avait tuée puis relevée sous la forme d’une banshee. Elle récupère sa volonté et rassemble autour d’elle d’autres morts-vivants libérés, avant de s’allier temporairement aux nathrezim Varimathras, Detheroc et Balnazzar pour chasser Arthas de Lordaeron. Lorsque le chevalier de la mort fuit vers le Norfendre, Sylvanas retourne rapidement ses nouveaux alliés les uns contre les autres et prend le contrôle des ruines de la capitale. Les morts-vivants qui la suivent choisissent alors le nom de Réprouvés, marquant leur rupture avec le Fléau comme avec les royaumes humains auxquels ils appartenaient autrefois. Entourés d’ennemis, ils cherchent de nouveaux alliés et finissent par rejoindre la Horde de Thrall, tout en se développant autour de Fossoyeuse et des anciennes terres de Lordaeron.