Illidan Hurlorage

Illidan reçoit ce surnom à cause de ses choix pendant et surtout après la guerre des Anciens. Déjà prêt à utiliser la magie gangrenée contre la Légion, il se fait passer un temps pour un serviteur de Sargeras afin d’obtenir davantage de pouvoir, ce qui nourrit la méfiance des Kaldorei. Mais l’acte décisif intervient après la destruction du Puits d’éternité : ayant conservé plusieurs fioles de son eau, Illidan en verse dans un lac du mont Hyjal et crée un nouveau Puits d’éternité, alors même que l’usage incontrôlé des arcanes vient d’attirer la Légion sur Azeroth. Il attaque ceux qui tentent de l’arrêter et Malfurion le fait emprisonner. Pour les Elfes de la nuit, Illidan devient dès lors celui qui a trahi son peuple en préférant le pouvoir aux leçons de la catastrophe qui avait ravagé le monde.

Illidan se trouve toujours au Siège du Panthéon, où Sargeras est emprisonné depuis la fin de Legion. Après la défaite d’Argus l’Annihilateur, les Titans utilisent leur puissance retrouvée pour attirer Sargeras auprès d’eux et le maintenir prisonnier. Illidan choisit volontairement de rester sur place au lieu de retourner sur Azeroth. Il devient ainsi une sorte de gardien personnel de Sargeras, poursuivant jusqu’au bout la chasse qui a défini son existence. La scène finale de Legion présente donc Illidan face au Titan déchu, prisonnier avec lui dans le Siège du Panthéon. Aucune information publiée jusqu’à présent n’a montré Illidan quitter cet endroit, même si le retour futur des Titans dans The Last Titan rend évidemment sa situation particulièrement importante pour la suite.

La transformation physique la plus spectaculaire d’Illidan intervient pendant la Troisième Guerre. Après sa libération, Arthas lui révèle que le nathrezim Tichondrius utilise le Crâne de Gul’dan pour corrompre Gangrebois. Illidan absorbe alors lui-même l’énergie de l’artefact afin d’acquérir la puissance nécessaire pour tuer le démon. Cette énergie gangrenée transforme profondément son corps : il développe notamment des cornes, des ailes démoniaques, des sabots et d’autres caractéristiques qui font de lui un hybride entre Kaldorei et démon. Illidan avait toutefois déjà été transformé auparavant : pendant la guerre des Anciens, Sargeras avait brûlé ses yeux et lui avait accordé une vision magique lui permettant de percevoir les énergies arcaniques et démoniaques. L’absorption du Crâne de Gul’dan achève donc une transformation commencée des millénaires plus tôt.

Après la guerre des Anciens, Illidan refuse de renoncer à la magie arcanique. Convaincu qu’Azeroth aura encore besoin de cette puissance si la Légion revient, il utilise des fioles prélevées dans le premier Puits d’éternité pour créer un second Puits au sommet du mont Hyjal. Pour Malfurion et les autres survivants, qui viennent de voir leur civilisation détruite en grande partie à cause de l’usage de cette magie, son geste est extrêmement dangereux. Lorsque plusieurs Kaldorei tentent de l’arrêter, Illidan répond par la violence. Malfurion refuse pourtant de faire exécuter son frère et choisit l’emprisonnement. Illidan est enfermé profondément sous terre, tandis que Maiev Chantelombre et les Gardiennes reçoivent la mission de le surveiller. Il reste ainsi prisonnier pendant environ dix mille ans, jusqu’à ce que Tyrande le libère pendant la troisième invasion de la Légion.

Xe’ra considère Illidan comme l’Enfant de la Lumière et de l’Ombre, être annoncé par une prophétie qui doit jouer un rôle essentiel contre la Légion. Lorsque les deux se rencontrent sur Argus, la naaru tente donc de purifier Illidan de sa part démoniaque et de le transformer par la Lumière. Mais Illidan refuse catégoriquement : pour lui, personne ne doit décider de sa destinée à sa place, même au nom d’une prophétie ou d’un objectif présenté comme supérieur. Lorsque Xe’ra l’immobilise et commence à le transformer contre son gré, Illidan se libère puis la détruit avec ses pouvoirs. Son refus n’est donc pas simplement un rejet de la Lumière ; il refuse surtout une transformation imposée et l’idée qu’un destin préétabli justifierait de lui retirer son libre arbitre.

Illidan et Malfurion sont frères jumeaux, mais leur relation est marquée dès leur jeunesse par une profonde rivalité, notamment parce qu’ils aiment tous deux Tyrande Murmevent. Tyrande choisit finalement Malfurion, tandis qu’Illidan développe une jalousie qui se mêle à son désir de prouver sa valeur. Malgré cela, Illidan n’est pas simplement le rival de son frère : pendant la guerre des Anciens, puis lors de crises ultérieures, les trois combattent parfois pour les mêmes objectifs tout en s’opposant sur les moyens. Tyrande reste d’ailleurs celle qui fait libérer Illidan après dix mille ans parce qu’elle estime sa puissance nécessaire contre la Légion. Illidan conserve des sentiments pour elle pendant très longtemps, mais finit par accepter son choix. Malfurion condamne ses méthodes, tout en reconnaissant finalement que son frère a consacré son existence à combattre la Légion.

À la fin de The Burning Crusade, Illidan est vaincu au Temple noir par les héros, Akama et Maiev. Son corps est ensuite conservé par les Gardiennes dans leur caveau, car son âme est désormais suffisamment démoniaque pour ne pas fonctionner comme celle d’un mortel ordinaire. Pendant Legion, Gul’dan s’empare de son corps afin de l’utiliser comme réceptacle potentiel pour l’esprit de Sargeras. Les Illidari cherchent parallèlement l’âme de leur maître et découvrent qu’elle se trouve à Helheim. Après la défaite d’Helya, ils la récupèrent grâce à un prisme d’âme puis la placent dans le Cœur de Lumière. Lors de l’assaut final contre Gul’dan au palais Sacrenuit, Khadgar utilise finalement le Cœur de Lumière pour réunir l’âme d’Illidan à son corps. Illidan revient alors à la vie et tue lui-même Gul’dan.

Les Illidari sont les disciples et soldats rassemblés par Illidan en Outreterre, parmi lesquels se trouvent notamment les premiers chasseurs de démons kaldorei et elfes de sang. Leur principe consiste à retourner la puissance de la Légion contre elle-même : ils absorbent volontairement l’essence de démons, subissent des transformations et apprennent à contrôler les pouvoirs gangrenés qu’ils ont acquis. Cette initiation est extrêmement dangereuse, car certains deviennent fous ou sont consumés par le démon qu’ils ont incorporé. Illidan forme d’abord des Kaldorei qui partagent son combat, puis accepte également plusieurs Elfes de sang envoyés par Kael’thas. Avant l’assaut contre le Temple noir, il envoie une partie de ses meilleurs chasseurs sur Mardum récupérer la clé sargerite. Cette mission leur permet de survivre à sa chute et, pendant Legion, ils se regroupent pour poursuivre sa guerre contre les démons.

Après la Troisième Guerre, Kil’jaeden ordonne à Illidan de détruire Ner’zhul, dont l’indépendance croissante menace la Légion. Illidan tente d’abord d’utiliser l’Œil de Sargeras pour briser les glaces du Norfendre à distance, mais Malfurion, Tyrande et Maiev font échouer ce plan. Réfugié en Outreterre, il reçoit ensuite une dernière chance de Kil’jaeden et part directement attaquer la Couronne de glace avec les Nagas et les Elfes de sang. Ner’zhul appelle de son côté Arthas, son principal champion, afin qu’il atteigne le Trône avant Illidan. Leurs armées se rencontrent au pied du glacier et les deux combattants finissent par s’affronter en duel. Arthas blesse gravement Illidan et atteint le Trône de glace, où il fusionne avec Ner’zhul. Le duel décide donc directement de l’avenir du Roi Liche.

Maiev Chantelombre est une ancienne prêtresse d’Elune devenue la dirigeante des Gardiennes, ordre chargé de surveiller les prisonniers les plus dangereux des Kaldorei. Illidan devient sa responsabilité pendant dix mille ans, ce qui transforme peu à peu sa détention en raison d’être pour Maiev. Lorsque Tyrande libère brutalement Illidan pendant la Troisième Guerre, plusieurs Gardiennes meurent et Maiev considère son évasion comme un échec personnel autant qu’une menace pour son peuple. Elle le poursuit alors à travers Kalimdor, les îles Brisées puis l’Outreterre, perdant encore plusieurs compagnons dans cette chasse. Son obsession finit par dépasser sa mission : arrêter Illidan devient ce qui définit son existence. Elle participe finalement à sa chute au Temple noir, avant de constater elle-même le vide laissé par la disparition de celui qu’elle avait passé des millénaires à poursuivre.